US Open : Fritz, prétendant au titre, éliminé dès le 3e tour

Taylor Fritz (ATP 10), l'un des prétendants encore en lice à l'US Open, a été éliminé samedi au 3e tour par Francisco Cerundolo (ATP 25). L'Argentin a renversé l'Américain 3-6 4-6 6-3 6-4 6-4.

Le Californien avait accédé au minimum aux quarts de finale les trois années précédentes à New York, atteignant la finale en 2024 (perdue contre Jannik Sinner). Il a passé une bonne partie de la rencontre à chercher son tennis, exprimant oralement sa frustration à son camp à de nombreuses reprises.

Son jeu d'ordinaire métronomique a semblé hors tempo. Sa balle a souvent fini dans le filet ou derrière la ligne de fond en conclusion de longs échanges.

Fritz n'en a pas moins remporté les deux premiers sets, grâce à un bon jeu de retour, sa propension à sauver les balles de break (11 sur 13) et quelques coups gagnants de plus que Cerundolo. Il a aussi pu compter sur la contribution de son adversaire, qui a commis encore plus de fautes directes que lui dans ces deux manches (28 contre 26).

Cerundolo au filet

Mais au troisième set, Fritz a vu, en plus du reste, son service le lâcher. L'Argentin a alors saisi sa chance, au filet notamment (19 points gagnés sur 23 montées sur le match) et fait parler sa lecture du jeu, réduisant au passage son taux de déchet.

Le récent vainqueur du tournoi londonien du Queen's construisait ses points avec autorité, explorant les quatre coins du terrain avec réussite.

Soutenu par le public du court central Arthur-Ashe, Fritz a tenté de se remobiliser au cinquième set. Il s'est offert trois balles de break à 4-3 pour un possible K.-O, mais Cerundolo les a toutes sauvées sans broncher.

Le match a définitivement tourné au jeu suivant, avec une double faute de Fritz et une balle de break mal négociée par un coup droit dans le filet. Cerundolo a tiré le rideau sur son service, s'invitant en huitième de finale à New York pour la première fois de sa carrière.

Cobolli aussi out

"Je n'étais pas bien lors des deux premiers sets", a expliqué l'Argentin après coup. "Après mon break dans le troisième, je suis revenu petit à petit. Au quatrième et cinquième, je me suis mis à jouer le bon tennis que je ne trouvais pas jusqu'ici."

Cerundolo affrontera pour une place en quarts le Belge Alexander Blockx (ATP 34), qui a lui aussi créé la surprise samedi en écartant le sixième mondial, l'Italien Flavio Cobolli.