Damien Riat retrouve des couleurs avec le LHC face à Ajoie

Damien Riat connaît un début de saison en deçà des attentes, statistiquement parlant. Auteur de quatre points contre Ajoie mercredi, le capitaine du LHC a retrouvé une partie de sa verve.

On ne parlera pas de traversée du désert ni de singe sur le dos, mais Damien Riat a marqué autant de points contre Ajoie que lors des onze premières rencontres de Lausanne. Avant cette partie face aux Jurassiens où il a inscrit un doublé et délivré deux assists, l'attaquant genevois ne comptait qu'un but et trois passes décisives en onze matches.

Le hockey sur glace ne se résume pas aux points marqués, mais avec les départs de Ken Jäger et surtout Théo Rochette, les attentes sur les autres leaders offensifs des Lions ont pris l'ascenseur. Les blessures d'Austin Czarnik, Erik Brännström et tout récemment Ahti Oksanen ont induit une urgence et une pression supplémentaire sur certains leaders suisses, dont le capitaine.

Une première ligne qui marque

Interrogé à la sortie du match contre le HCA, le numéro 9 du LHC affichait un large sourire. "Ça fait du bien, c'est clair, analyse l'attaquant de 29 ans. Je veux aider l'équipe offensivement et faire la différence, c'est aussi mon rôle. Seulement, il y a des fois où il faut accepter que cela se passe un peu moins bien. Parfois, c'est juste dans la tête, on se sent un peu moins bien pour différentes raisons. Ce soir je me sentais au top et j'ai réussi à le transcrire sur la glace."

Aligné avec Suomela et Oksanen dernièrement pour recomposer une ligne qui avait eu du succès par le passé, Damien Riat a vu Jason Fuchs prendre la place d'Oksanen, blessé, sur la première triplette lausannoise. Par chance, les trois hommes avaient déjà évolué ensemble autrefois, ce qui fait que le trio a pu inscrire les deux premiers buts. "Je pense qu'il y a une bonne alchimie entre nous, appuie Riat. Que ce soit Antti, Ahti ou Jason, ce sont des gars avec qui j'ai joué par le passé. Les automatismes viennent assez vite, car ce sont tous de bons joueurs et c'est assez facile de s'habituer."

Une semaine importante

Pour dominer un bon HC Ajoie, Lausanne a pu compter sur les facultés d'adaptation de ses attaquants. Et sur trois lignes qui ont trouvé la faille. "Je pense que c'est une qualité des grandes équipes, appuie le capitaine des Lions. Le fait que tout le monde réponde présent et que chaque ligne amène sa pierre à l'édifice."

En dominant les Jurassiens, Lausanne a commencé une semaine importante de la meilleure des manières. Importante car après le HCA, les Vaudois se déplacent vendredi à Berne et reçoivent Kloten samedi. En récoltant par exemple six points sur neuf, les hommes de Geoff Ward auraient de quoi se montrer plutôt satisfaits, vu les circonstances et les absents au sein du contingent. "Cette semaine, on voit que si l'on prend des points, on peut mettre quelques équipes derrière nous au classement, estime Damien Riat. Et pour nous, c'est important de taper du poing sur la table et de peut-être montrer que l'on commence à jouer mieux."