Crèches à Neuchâtel : peu de fermetures malgré la baisse de fréquentation

Plusieurs crèches ont fermé récemment en ville de Berne et Zurich en raison d'une offre excédentaire. Si les crèches neuchâteloises connaissent une très légère baisse de la fréquentation depuis l'introduction de la nouvelle loi (LAE3) en juillet 2025, peu de fermetures sont à déplorer ces deux dernières années.

En dehors de la crèche des Tournesols du CSEM à Neuchâtel, qui hébergeait 41 enfants et qui a annoncé sa fermeture pour fin août car elle ne répondait plus aux normes réglementaires, une autre institution a fermé ses portes dans le canton au 31 décembre 2025. Il s'agit de celle des Trolls, située dans le Val-de-Ruz.

"Les raisons invoquées sont principalement financières, combinées à des problèmes organisationnels qui ont conduit le comité de l’association à prendre la décision de fermer la structure", a déclaré à Keystone-ATS Bénédicte Monnier, spécialiste communication au sein du Service de protection de l'adulte et de la jeunesse de l'État de Neuchâtel.

Le Chat Botté, à Neuchâtel, a également cessé son activité en juillet 2026. "Toutefois, cette structure fonctionnait davantage comme un atelier que comme une crèche au sens strict du terme. Sa fermeture était principalement motivée par des difficultés organisationnelles, avec dans une moindre mesure des facteurs financiers", a précisé Bénédicte Monnier.

Solutions alternatives trouvées

Le canton a ajouté que pour l’ensemble des familles concernées par ces fermetures, "des solutions alternatives ont pu être proposées aux parents des enfants accueillis dans les structures qui ont dû arrêter leur activité".

Selon la Fédération suisse pour l'accueil de jour de l'enfant (kibesuisse), les fermetures de crèches dans les grandes villes alémaniques combineraient plusieurs facteurs: la pression croissante sur les coûts, la pénurie de personnel qualifié, la baisse du taux de natalité et les coûts de garde élevés pour les familles.

Selon le monitoring de l'accueil extrafamilial de la ville de Berne datant de 2025, le taux d'occupation moyen des crèches a chuté de 92,5% en 2019 à 78,3% en 2025. En Ville de Neuchâtel, les taux d'occupation des crèches en mains communales sont stables, a précisé Emmanuel Gehrig, chef du service de la communication.