Kei Nishikori prend sa retraite après sa défaite à Tokyo
ATP 500 de Tokyo
La carrière de Kei Nishikori, ex-no 4 mondial et finaliste de l'US Open en 2014, s'est achevée à 36 ans. Le Japonais s'est incliné jeudi au premier tour de l'ATP 500 de Tokyo.
Retombé au 436e rang du classement ATP, le vainqueur de douze titres ATP s'est incliné 6-4 6-4 contre l'Américain Frances Tiafoe, tête de série no 2 et 8e mondial. Nishikori avait annoncé le 30 avril qu'il prendrait sa retraite sportive en fin de saison, après une carrière largement contrariée par les blessures.
Vainqueur de l'ATP 500 de Tokyo en 2012 et en 2014, le meilleur joueur japonais à avoir évolué sur le circuit masculin ne disposait plus d'un classement lui permettant d'intégrer directement le tableau final ou de disputer les qualifications. Mais les organisateurs du tournoi lui ont octroyé dès le mois de juin une invitation pour lui permettre de faire ses adieux au tennis dans son pays natal.
Carrière minée par les blessures
Premier joueur de simple asiatique à disputer la finale d'un tournoi du Grand Chelem, Kei Nishikori s'était incliné sur un triple 6-3 à New York contre le Croate Marin Cilic, après avoir éliminé Stan Wawrinka en cinq sets en quart de finale. Il avait atteint son meilleur classement quelques mois plus tard, en mars 2015.
Mais depuis son dernier titre à Brisbane en 2019, les blessures l'ont empêché de poursuivre sa carrière au plus haut niveau. Il a été opéré deux fois du coude droit (2009 et 2019) ainsi que de la hanche (2022).