Israël : ouverture des bureaux de vote pour les élections législatives

Les Israéliens ont commencé à voter mardi pour les premières élections législatives depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Quelque 7,3 millions d'électeurs sont appelés aux urnes jusqu'à 21h00 (heure en Suisse).

Le scrutin s'annonce serré entre la coalition de droite et d'extrême droite du premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et le bloc principal de l'opposition emmené par un ancien chef de l'armée, le centriste Gadi Eisenkot.

Ces élections interviennent sur fond de critiques internationales croissantes contre la conduite de la guerre à Gaza, ainsi que les violences et l'expansion des colonies en Cisjordanie occupée sous le gouvernement le plus à droite de l'histoire d'Israël.

Les résultats seront scrutés dans le monde entier, alors que M. Netanyahou multiplie de nouveau les menaces contre l'Iran au risque d'aggraver un conflit dont les répercussions se font sentir bien au-delà du Moyen-Orient.

Selon les derniers sondages, la coalition de droite et d'extrême droite de M. Netanyahou et le bloc principal de l'opposition emmené par un ancien chef de l'armée, le centriste Gadi Eisenkot, sont au coude-à-coude. Mais aucun des deux camps ne semble en mesure de décrocher la majorité des 61 sièges à la Knesset, ce qui augure de longues tractations à l'issue du scrutin.

Poids du 7 octobre 2023

Les bureaux de vote ont ouvert à 06h00 (heure en Suisse), ont constaté des journalistes de l'AFP. Ils doivent fermer à 21h00. Les principales chaînes de télévision publieront des projections immédiatement après, en attendant les résultats officiels dans les jours suivants.

Les médias israéliens anticipent un taux de participation très élevé, à la mesure des enjeux du scrutin. Des dizaines de milliers d'expatriés sont revenus au pays pour voter et la minorité arabe israélienne, qui constitue 20% de la population et se dit discriminée comme jamais, est poussée par un vent puissant de "dégagisme".

Signe de la polarisation extrême de la société israélienne depuis le 7 octobre 2023, les deux blocs présentent ces élections comme existentielles, mais pour des raisons différentes.

M. Netanyahou, 77 ans dont 19 à la tête du gouvernement, soit plus qu'aucun de ses prédécesseurs, a cherché à convaincre qu'il restait le mieux placé pour assurer la sécurité d'Israël malgré l'échec du 7 octobre, en mettant en avant les coups portés au Hamas à Gaza et au Hezbollah au Liban.

"Finir le travail" en Iran

Il a aussi promis, en cas de victoire, de "finir le travail" en Iran, tandis que ses ministres d'extrême droite Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich ont présenté des plans pour expulser les Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie occupée.

Pour ses opposants, ce scrutin est décisif pour sauver la démocratie israélienne, alors que M. Netanyahou, en procès pour des accusations de corruption, n'a eu de cesse de s'en prendre au pouvoir judiciaire.

Ancien chef d'état-major, M. Eisenkot a fait une campagne plus discrète que l'actuel premier ministre, misant sur une image de sobriété et de sérieux, promettant de "rassembler à nouveau tous les Israéliens".

Son camp a notamment promis de créer une commission d'enquête pour établir les responsabilités dans les défaillances ayant conduit au 7 octobre.