L'ONU propose de capturer le carbone pour limiter le réchauffement à 1,5 °C

L'ONU a présenté mercredi les moyens permettant de contenir le réchauffement climatique mondial une fois le seuil symbolique de 1,5 degré Celsius franchi. Elle propose dans un rapport inédit de piéger le dioxyde de carbone.

Les scientifiques s'accordent à dire qu'un réchauffement supérieur à 1,5 degré Celsius par rapport à l'ère préindustrielle présente de graves risques. Mais la planète devrait dépasser cet objectif d'ici à quelques années et l'attention se porte désormais sur la meilleure façon de minimiser l'intensité et la durée de toute période dite de "dépassement" au-delà de 1,5 degré.

Dans un rapport attendu et publié mercredi, le programme des Nations unies pour l'environnement (UNEP) affirme sans équivoque que l'objectif ne sera pas atteint et que "le défi n'est plus d'éviter le dépassement, mais de le gérer".

"C'est un retour à la réalité. Nous devons vivre avec ce monde plus chaud [...] mais il reste encore beaucoup à faire pour limiter le réchauffement", a dit Richard Betts, coauteur du rapport, professeur à l'université britannique d'Exeter, au cours d'une conférence de presse mardi.

Capter le carbone

Ce rapport "porte sur les réponses à apporter plutôt que de se contenter de constater que le phénomène est en cours", a-t-il expliqué. Il est important pour les décideurs politiques de "prendre conscience que les règles du jeu sont en train de changer" et que les approches existantes pour lutter contre le changement climatique ne sont plus adaptées, a dit de son côté Debra Roberts, coauteure du rapport.

"Nous devons désormais repenser notre gouvernance climatique pour faire face à une trajectoire de dépassement. Aucun de nos plans n'est préparé à cela", a déclaré la climatologue sud-africaine.

Le monde s'est déjà réchauffé d'environ 1,4 degré depuis la période 1850-1900, principalement en raison de la combustion des énergies fossiles. Les trois dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées et les émissions de gaz à effet de serre piégeant la chaleur, comme le dioxyde de carbone et le méthane, continuent d'augmenter.

Les scientifiques affirment qu'un dépassement de 1,5 degré risque d'entraîner des phénomènes météorologiques plus extrêmes et de rapprocher la planète de points de basculement tels que l'effondrement des calottes glaciaires et la disparition des récifs coralliens tropicaux.

Pour limiter le réchauffement climatique, le piégeage du dioxyde de carbone - processus consistant à extraire le carbone de l'air et à le stocker - est essentiel, parallèlement à des réductions profondes et rapides des émissions, indique le rapport.