Le Jardin botanique de Genève fête 25 ans de sa banque de semences
La banque de semences à Genève a 25 ans
Le Jardin Botanique de Genève célèbre les 25 ans de sa banque de semences, un véritable coffre-fort de la biodiversité végétale. Pour marquer ce cap, des animations et des conférences sur les graines ainsi qu'un colloque scientifique sont au programme.
La banque de semences du Jardin Botanique de Genève abrite actuellement quelque 60 millions de graines représentant près de 800 espèces différentes. Cette collection monumentale se dresse comme un rempart essentiel face à l'extinction massive des plantes menacées, selon le Jardin Botanique de Genève.
Chaque année, la collection s'enrichit de 150 à 250 nouveaux lots de semences. Ces graines sont conservées dans des congélateurs de l'institution, maintenus à une température de -20 degrés pour une humidité relative de 15%. Cette banque préserve à elle seule 189 des 274 espèces considérées comme menacées dans le canton, ce qui représente un taux de couverture de 69%.
À l'échelle nationale, la contribution de la banque est aussi considérable. Sur les quelque 700 espèces végétales menacées que totalise la Suisse, 334 sont mises à l'abri dans ces installations, soit près de la moitié (48%).
L'inventaire de la banque genevoise ne s'arrête pas à la seule flore strictement sauvage. La collection se distingue également par sa réserve de "Crop Wild Relatives" (CWR), des espèces sauvages apparentées aux plantes cultivées. La banque en rassemble 128 de ce type, sur les 285 considérées comme importantes en Suisse, soit 45%.
Un double à Changins (VD)
Pour assurer une véritable sauvegarde des espèces, l'institution ne se contente pas de stocker une poignée de graines. Afin de capturer la diversité génétique intraspécifique, l'objectif est de conserver, lorsque c'est possible, au moins cinq lots venant de stations différentes pour chaque espèce.
"Une graine conservée aujourd'hui peut devenir un outil de conservation demain", rappelle Andreas Ensslin, responsable de la banque de semences, cité dans le communiqué. Actuellement, l'institution est d'ailleurs directement associée à des programmes de conservation portant sur plus de 130 espèces menacées.
Pour garantir la sécurité de ces millions de graines, un double de la collection est hébergé par l'Agroscope de Changins (VD). Le Jardin Botanique de Genève collabore aussi avec l'Université de Zurich.
La banque de semences affiche une ambition claire: atteindre la conservation de l'ensemble de la flore menacée genevoise et suisse, ainsi que toutes les CWR d'importance nationale. Ce gigantesque projet portera le nombre total à plus de 1200 espèces qui pourront être étudiées et multipliées.