Lettonie bat les États-Unis, la Tchéquie s'impose face à la Slovaquie

La Suède et les Etats-Unis pourraient bien rater les quarts de finale du Championnat du monde en Suisse. Ils se sont respectivement inclinés devant la Norvège (3-2) et la Lettonie (4-2) samedi.

Battu à Fribourg par des Norvégiens qui avaient déjà fait douter le Canada jeudi, le Tre Kronor est retombé à la 5e place du groupe B. La troupe de Sam Hallam devra impérativement battre la Slovaquie mardi pour conserver l'espoir de voir les quarts de finale.

Les Suédois n'ont jamais mené face à leurs voisins, qui ont fait la différence à la 50e minute sur une réussite de Eirik Salsten. Une victoire contre la Tchéquie ou le Danemark devrait suffire aux Norvégiens pour composer leur billet.

La Lettonie surprend les USA

Ce sera en revanche plus compliqué pour les tenants du titre, les Etats-Unis, qui ont peut-être subi la défaite de trop en s'inclinant 4-2 face à la Lettonie.

Certes, l'effectif du coach Don Granato n'est pas aussi bien fourni que celui qui avait cueilli l'or mondial en 2025. N'empêche qu'on attendait mieux des Etasuniens, qui n'affichent que 5 points à leur compteur en cinq matches.

Samedi, Matthew Tkachuk et Cie ont manqué cruellement d'efficacité, se heurtant aussi à un Kristers Gudlevskis impeccable devant le filet letton (45 arrêts). Seule la star des Panthers a trouvé la faille, en "powerplay" à la 35e minute pour le 1-1. Les Lettons ont, eux, cadré 22 tirs.

La Lettonie, qui avait ouvert la marque à la 9e minute, a repris l'avantage sur une réussite de Deniss Smirnovs (Kolten) à la 36e. Sandis Vilmanis a inscrit deux buts dans la cage vide en fin de partie, Mathieu Olivier ayant brièvement redonné espoir aux Etats-Unis en inscrivant le 3-2 à 51'' de la sirène finale.

Avec 6 points, les Lettons pointent au 5e rang provisoire du groupe A, celui de la Suisse. L'équipe balte doit encore affronter la Grande-Bretagne dimanche et la Hongrie mardi. Les Etats-Unis (6es) se frotteront quant à eux à la Hongrie lundi avant de se mesurer mardi à l'Autriche.

L'Allemagne a de son côté signé une deuxième victoire en dominant l'Autriche 6-2. Les Allemands devront à tout prix battre la Grande-Bretagne pour leur dernier match et espérer des résultats favorables pour obtenir un billet pour les quarts de finale.

Cervenka qualifie la Tchéquie

Ancien joueur de Fribourg-Gottéron, Roman Cervenka a été décisif dans la patinoire des Dragons lors de la victoire 3-2 des Tchéques contre la Slovaquie. L'attaquant de 40 ans a inscrit le but de la victoire en 3e période, alors que les deux équipes s'étaient rendu coup pour coup dans le tiers médian.

Ce succès permet à la Tchéquie de valider son billet pour les quarts de finale. Deuxième du groupe B, elle accuse un point de retard sur le Canada, qui également qualifié pour la suite de la compétition. Elle affrontera la Norvège et le Canada pour ses deux derniers matches.