Les sentiers des savoirs s’étendent hors de l’Arc jurassien

Nés en France, les Sentiers des savoirs, qui s'inspirent des modèles millénaires du compagnonnage et du pèlerinage, ont éclos dans l'Arc jurassien il y a quelques années et commencent à s'étendre à d'autres lieux romands et peut-être à l'avenir à l'ensemble de la Suisse. Le nombre de personnes, qui apprennent un savoir-faire et développent un savoir-être en se rendant d'un endroit à un autre, s'est élevé à 30 cette année.

"Comme les apprenants sont itinérants, nous mettons en réseau des lieux de transmission pas trop éloignés les uns des autres, pour qu'ils puissent être rejoints à pied", a déclaré à Keystone-ATS Amélie Pochon, coordinatrice de l'association des Sentiers des savoirs. "Comme nous sommes bien implantés dans le Jura bernois, nous visons plutôt dans un premier temps la partie alémanique du canton de Berne pour nous étendre outre-Sarine".

En 2026, les 23 passeurs de savoirs étaient établis essentiellement dans l'Arc jurassien (NE-JU-BE-VD) et à un endroit dans le canton de Fribourg. L'association cherche à s'étendre à l'ensemble du canton de Vaud et en Valais, où des bénévoles sont en train de monter un réseau.

Initiative d'Ernst Zürcher

Les Sentiers des savoirs ont été initiés par l’ingénieur forestier, auteur et conférencier Ernst Zürcher. La démarche invite à apprendre en marchant, en se rencontrant et en faisant.

Les apprenants signent un contrat, s'engagent à respecter des règles de comportement et à rester au minimum deux-trois jours sur place. "Aussi bien des femmes que des hommes y participent", a précisé Amélie Pochon.

"Et des personnes de tous les âges. Il peut s'agir de jeunes qui terminent leurs études et ont besoin de se frotter au réel, des personnes en reconversion professionnelle ou d'autres engagées dans la transition écologique", a ajouté Amélie Pochon.

Les passeurs de savoirs fixent les conditions du séjour et le nombre de personnes maximales en même temps. "Cette année, la durée maximale du séjour dans un lieu fut d'un mois. Une personne a par ailleurs séjourné dans neuf endroits différents" durant la saison qui va de juin à octobre.

Festival neuchâtelois

La durée dépend aussi du domaine d'activité. Les passeurs de savoirs sont actifs aussi bien dans le maraîchage, la permaculture, l'élevage d'animaux, la construction de murs en pierres sèches, la poterie, la vannerie, l'herboristerie, la teinture végétale ou la boulangerie artisanale. La coordination entre passeurs et apprenants est assurée par la Fondation Zoein.

Les Sentiers des savoirs sont un des partenaires du festival neuchâtelois "Agir ensemble", qui commence samedi et se tient jusqu'au 14 novembre, et qui veut mettre en lumière des projets en faveur d'une transition écologique et solidaire. Ils vont proposer dimanche une balade à la découverte des arbres avec deux passeurs de savoirs. Le public pourra notamment y découvrir une forêt-jardin.