Neuchâtel : sept équipes de cuisine d’EMS en concours gastronomique

Sept équipes de cuisine d'EMS et de foyers de jour du canton de Neuchâtel vont s'affronter le 28 octobre lors d'un premier défi culinaire, intitulé GastroDéfi. Cet événement vise à changer l'image de la cuisine en institution médico-sociale et montrer qu'elle sait faire preuve de "plaisir et de créativité", selon l'ANEMPA, organisatrice de la manifestation.

"A ma connaissance, c'est la première fois en Suisse romande qu'une faîtière comme la nôtre organise un tel défi culinaire", a déclaré à Keystone-ATS Fabienne Wyss Kubler, secrétaire générale de l'Association neuchâteloise des établissements et maisons pour personnes âgées (ANEMPA).

"Lors d'un événement au niveau cantonal, on est plusieurs à avoir relevé que les cuisines d'EMS n'avaient pas à rougir de ce qu'elles proposaient et que l'on ne valorisait pas assez ces compétences-là", a ajouté Fabienne Wyss Kubler.

"Pour mettre à l'honneur cette créativité, on a proposé ce défi à nos institutions membres et plusieurs EMS et foyers de jour ont mordu à l'hameçon. Ils ont du plaisir à travailler entre eux sur ce projet et à se mesurer à d'autres homologues", a expliqué la secrétaire générale.

Les cuisines des institutions membres de l'ANEMPA élaborent près de 1,5 million de repas par an pour près de 1500 bénéficiaires. "La nourriture est quelque chose de très émotionnel. Souvent si le repas se passe bien pour un résident, cela influence le reste de la journée", a précisé Fabienne Wyss Kubler.

En plaçant ces équipes face à un jury issu de la gastronomie et de la formation professionnelle, GastroDéfi veut aussi valoriser la relève, vu que le concours se fait en binôme avec un apprenti. Les institutions de l’ANEMPA forment chaque année près de 200 apprentis, dont 24 d’entre eux en cuisine en 2026.

Menu en trois plats

Pour GastroDéfi, chaque équipe réunit donc un professionnel de cuisine et un apprenti, parfois épaulés par une troisième personne à la plonge. À partir d’une corbeille d’ingrédients imposée, les tandems vont réaliser dans le temps imparti un menu à trois plats, dont l’un au moins est conçu par l’apprenti.

Le jury va évaluer les qualités culinaires, la maîtrise technique et l’hygiène, la créativité et la cohérence du menu, mais aussi la collaboration au sein du tandem. Trois équipes accéderont à la finale du 23 novembre.

"On a quelques idées pour la suite dans ce même esprit de valorisation", a ajouté Fabienne Wyss Kubler.