Des PFAS cartographiés dans le Rhône grâce à un aventurier en kayak

Rémi Camus a parcouru 812 kilomètres du Rhône à bord d'un kayak gonflable pour prélever des échantillons d'eau et cartographier la présence des polluants éternels dans le fleuve, une expédition retracée dans le documentaire L'Odyssée de l'invisible.

Un an après avoir pagayé du glacier du Rhône jusqu'à la Méditerranée, l'aventurier Rémi Camus parcourt à nouveau le fleuve, cette fois à vélo, pour présenter son documentaire aux populations qu'il avait rencontrées lors de l'expédition. Au fil de son périple initial, il a prélevé 165 échantillons d'eau sur 56 sites, analysés afin de rendre visible ce qui ne l'est pas à l'œil nu : la présence des PFAS, ces substances per- et polyfluoroalkylées surnommées « polluants éternels ».

Une qualité d'échantillonnage rare

David Staedler, président de la fondation Aquatis et chercheur a participé au volet scientifique de cette étude, qui souligne le caractère exceptionnel de la démarche : disposer d'échantillons prélevés de manière systématique, sur toute la longueur du fleuve, en si peu de temps. Les résultats, publiés dans la revue scientifique internationale Water Research, ont permis d'identifier 14 sortes de PFAS. Fait inédit, deux contaminants liés à l'usure des pneumatiques ont été détectés pour la première fois au sein d'un grand fleuve européen.

Près de 900 nanogrammes en Camargue

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : si l'eau prélevée sur le glacier est quasiment exempte de PFAS, celle recueillie à l'embouchure du Rhône, en Camargue, contient près de 900 nanogrammes de ces substances par flacon. Pour David Staedler, le message est clair : « On les a trouvés, ils sont là. » Le scientifique pointe l'absence de réglementation et le manque d'études toxicologiques sur ces composés, appelant à approfondir les connaissances avant que leur présence dans l'environnement ne prenne de l'ampleur.