Indemnités Covid : des restaurateurs vaudois pris à la gorge

Six ans après la pandémie, une vague de contrôles pousse certains restaurateurs vaudois au bord du gouffre : l'État leur réclame le remboursement intégral d'indemnités Covid, même pour de simples erreurs comptables. GastroVaud monte au créneau.

Luca Santoro et sa femme Laura Grimaldi ont dû fermer leur restaurant durant neuf mois entre 2020 et 2021. Ils ont reçu environ cent cinquante mille francs d'indemnités, qu'ils affirment avoir utilisées pour survivre. Aujourd'hui, l'État leur réclame la totalité de cette somme, au motif que Laura s'est remboursé une partie d'un prêt personnel consenti à sa société avant le Covid. Le chiffre d'affaires de leur établissement n'atteint plus qu'un tiers des montants d'avant la pandémie, rendant tout remboursement financièrement impossible selon eux.

Une proportionnalité contestée

C'est le cœur de la critique formulée par Gilles Meystre, président de GastroVaud. Il cite le cas d'un restaurateur dont une erreur comptable de cinq mille francs entraîne le remboursement de cent cinquante mille francs . Plus de soixante restaurateurs ont lancé un appel au gouvernement vaudois pour demander un changement de cap. Gilles Meystre ne conteste pas le principe des contrôles, mais leur application : « La rigueur n'empêche pas le bon sens » dit-il.

L'État défend sa rigueur

L'État de Vaud rappelle pour sa part que ces indemnités s'accompagnaient de règles dont il se doit de contrôler le respect, et souligne que 90% des montants octroyés n'ont pas fait l'objet d'une restitution. Au total, plus de 493 millions de francs ont été versés à 3577 établissements dans le canton. Pour GastroVaud, forcer ces entreprises au remboursement intégral risque de provoquer des faillites, privant ainsi l'État de tout remboursement et le secteur d'emplois précieux.