Colobes magistrats au zoo de Zurich : un singe très menacé
Nouveaux singes au zoo de Zurich
Le Zoo de Zurich accueille depuis ce mois d'août un couple de colobes magistrats, une espèce de singe en danger d'extinction. Seuls 57 individus au total vivent en captivité dans les zoos européens.
Un couple de colobes magistrats a emménagé début août dans la maison des grands singes, annonce mercredi le zoo de Zurich. A terme, ces primates rejoindront la future forêt de Ndoki, un projet de 29'000 m2 qui abritera également des gorilles des plaines de l'Ouest et d'autres espèces menacées d'Afrique de l'Ouest et centrale au sein du parc zoologique zurichois.
Le colobe magistrat, aussi appelé royal ou à longs poils - vit dans les cimes des forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest. Il se distingue par une particularité physique: son pouce est réduit à un simple moignon. Cette évolution facilite ses déplacements agiles de branche en branche, en évitant de rester accroché.
Son régime alimentaire, composé principalement de feuilles difficiles à digérer, explique son estomac à plusieurs chambres, similaire à celui d'une vache. Des bactéries spéciales aident à la digestion. Ce processus demande beaucoup d'énergie, ce qui contraint ce singe à passer environ deux tiers de ses journée au repos, à l'instar du koala.
Une espèce sous pression
Les colobes magistrats vivent en groupes familiaux composés d'un ou deux mâles, de 4 à 6 femelles et de leurs petits. On observe parmi eux un fort "comportement de tante": les autres femelles du groupe participent à l'élevage des jeunes. Le pelage des nouveau-nés est entièrement blanc, ce qui les rend bien visibles pour le groupe.
Dans la nature, l'espèce est sous forte pression. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a fait passer son statut de "vulnérable" en 2008 à "en danger d'extinction" en 2020. La déforestation progressive des forêts tropicales et la chasse intensive pour le marché local de la viande de brousse ont entraîné un déclin drastique de sa population.
La conservation en dehors de leur habitat naturel est donc essentielle, souligne le zoo. Le programme d'élevage européen (EEP) coordonne la reproduction de l'espèce. Avec actuellement seulement 57 animaux répartis dans 14 institutions, la population de réserve de ces singes est relativement petite.